Niederlande bei der WM 2026 — Elftal in Gruppe F

Dreimal im WM-Finale gestanden, dreimal verloren — 1974, 1978, 2010. Kein anderes Land verkörpert das Konzept des „ewigen Zweiten“ so konsequent wie die Niederlande. Das Elftal hat einige der schönsten Fussballmannschaften der Geschichte hervorgebracht — Cruyffs „Totaalvoetbal“ 1974, van Bastens Volleyschuss 1988, Robbens Slalomlauf 2014 — und doch nie den WM-Pokal in Händen gehalten. Bei der WM 2026 reist eine neue niederländische Generation in die USA, mit einem Kader, der qualitativ stark besetzt ist, aber nicht an die legendären Jahrgänge heranreicht. Gruppe F mit Japan, Schweden und Tunesien ist eine Gruppe, die Gefahr birgt: Japan hat bei der WM 2022 Deutschland und Spanien geschlagen. Die Niederlande bei der WM 2026 sind ein Team mit hohem Potenzial und einer Schwachstelle, die sich durch die gesamte Geschichte zieht — die Tendenz, in entscheidenden Momenten an sich selbst zu scheitern.

Qualifikation und Form — zweiter Platz hinter Frankreich

Die WM-Qualifikation verlief für die Niederlande solide, aber nicht makellos. In einer Gruppe mit Frankreich als klarem Favoriten beendete das Elftal die Qualifikation auf Platz zwei — sechs Siege, drei Unentschieden, eine Niederlage (das 1:3 in Paris gegen Frankreich). 22:8 Tore zeigen eine Mannschaft, die offensiv produktiv, aber defensiv anfällig ist. Die acht Gegentore sind der schwächste Wert aller direkten Qualifikanten unter den Topteams — zum Vergleich: Frankreich kassierte fünf, Deutschland sechs, England sechs. Die Defensive bleibt die Achillesferse des niederländischen Fussballs, ein Problem, das sich seit der Ära van Gaal wie ein roter Faden durch die Mannschaft zieht und das Trainer Ronald Koeman bisher nicht lösen konnte.

Die Expected-Goals-Bilanz von +10,2 war für europäische Verhältnisse ordentlich, aber nicht herausragend. Was auffiel: Die Niederlande waren in Heimspielen dominant (fünf Siege in fünf Spielen, 15:2 Tore), auswärts aber anfällig — ein Sieg, drei Unentschieden und die Niederlage in Paris. Für ein WM-Turnier, das komplett auf fremdem Boden stattfindet, ist diese Auswärtsschwäche ein ernstes Warnsignal. Koeman hat versucht, die Balance zwischen Offensive und Defensive zu finden, indem er das System zwischen 4-3-3 und 3-4-3 wechselte — doch beide Formationen zeigten dieselbe Schwäche: Anfälligkeit bei schnellen Kontern über die Flügel, genau dort, wo Japan seine grösste Stärke hat.

Kader und Schlüsselspieler

Virgil van Dijk mit 35 Jahren wird vermutlich sein letztes grosses Turnier spielen — und er ist immer noch einer der besten Innenverteidiger der Welt. Bei Liverpool hat er bewiesen, dass Alter keine Schwäche sein muss, wenn die Positionierung stimmt und die Führungsqualität auf dem Platz spürbar bleibt. Van Dijk ist nicht nur Verteidiger, er ist der Organisator der gesamten Abwehr, der Spieler, der die Linie hält und Mitspieler dirigiert. Ohne ihn — wie bei seiner langen Verletzungspause 2020/2021 — fällt die niederländische Defensive auseinander wie ein Kartenhaus im Wind.

Frenkie de Jong, wenn fit, gibt dem Mittelfeld die Eleganz und Ballsicherheit, die der niederländische Fussball seit jeher als seine DNA betrachtet. Das „wenn fit“ ist der entscheidende Vorbehalt: De Jongs Verletzungsgeschichte ist lang und beunruhigend, und seine Verfügbarkeit bei der WM 2026 ist alles andere als garantiert. Cody Gakpo hat sich bei Liverpool als flexibler Offensivspieler etabliert — Flügel, Stürmer, hängende Spitze, er kann alles spielen und bringt die Torgefahr mit, die dem Elftal bei der EM 2024 über weite Strecken fehlte. Bei der WM 2022 in Katar war Gakpo mit drei Gruppenphasentoren der beste niederländische Torschütze — ein Versprechen, das er 2026 einlösen muss. Xavi Simons, das Ausnahmetalent von RB Leipzig, wird bei der WM 2026 23 Jahre alt sein und ist der Spieler, der die Zukunft des niederländischen Fussballs verkörpert — technisch brillant, spielintelligent, mit einer Reife, die sein Alter Lügen straft. In der Bundesliga hat er gezeigt, dass er gegen physisch starke Gegner bestehen kann, und sein Zusammenspiel mit Gakpo könnte das kreative Duo sein, das den Niederlanden den offensiven Schwung gibt.

Gruppe F — Japan als Prüfstein

Japan ist der Gegner, vor dem sich die Niederlande fürchten sollten — auch wenn das kein niederländischer Fan gerne hört. Die Samurai Blue haben bei der WM 2022 Deutschland und Spanien in der Gruppenphase geschlagen — zwei Teams, die in der Weltrangliste deutlich vor Japan stehen — und dabei einen Fussball gezeigt, der in seiner Intensität, Schnelligkeit und taktischen Disziplin an die besten europäischen Mannschaften heranreicht. Japan hat unter Trainer Hajime Moriyasu ein System entwickelt, das auf kompakter Defensive und blitzschnellen Kontern basiert, verstärkt durch Spieler, die in der Bundesliga, der Premier League und der La Liga zu Hause sind. Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton), Takehiro Tomiyasu (Arsenal) — die japanische Mannschaft ist kein exotischer Aussenseiter mehr, sondern ein Team mit europäischer Wettkampfhärte und asiatischer Laufbereitschaft.

Das Muster, das Japan bei der WM 2022 gezeigt hat, ist für die Niederlande besonders bedrohlich: Die Samurai Blue lassen den Gegner in der ersten Halbzeit kommen, stehen kompakt und warten auf Fehler. In der zweiten Halbzeit, wenn die physische Belastung steigt und die Konzentration nachlässt, schalten sie auf Angriff um und überrollen den Gegner mit Tempo und Präzision. Gegen Deutschland führte dieses Muster zu zwei Toren in den letzten 15 Minuten, gegen Spanien zu zwei Toren in sechs Minuten. Die niederländische Defensive, die in der Qualifikation schon gegen durchschnittliche Gegner wackelte, muss sich auf diese zweite Halbzeit vorbereiten — und das wird die grösste Herausforderung der gesamten Gruppenphase.

Schweden hat sich als solide europäische Mannschaft über die Qualifikation geschoben und bringt die skandinavische Kampfstärke mit, die in Gruppenspielen nie zu unterschätzen ist. Alexander Isak als Torjäger bei Newcastle United gibt der Mannschaft eine Durchschlagskraft, die in früheren Jahren gefehlt hat. Tunesien vervollständigt die Gruppe als afrikanischer Vertreter, der bei der WM 2022 gegen Frankreich gewonnen hat und keineswegs ein sicherer Punktelieferant ist — die Adler von Karthago spielen einen disziplinierten, defensiven Fussball, der gerade bei Turnieren funktioniert.

Wettquoten und Prognose

Die Niederlande werden mit Quoten zwischen 15.00 und 20.00 auf den Turniersieg gehandelt — auf Augenhöhe mit Portugal und hinter den sechs grossen Favoriten. Das Weiterkommen aus der Gruppenphase liegt bei 1.30, der Gruppensieg bei 1.80 — Werte, die die Gefahr durch Japan reflektieren, ohne sie zu übertreiben. Mein Modell sieht die Niederlande mit einer Wahrscheinlichkeit von 72 Prozent in der K.-o.-Runde, was dem Marktwert von 77 Prozent (impliziert durch 1.30) leicht widerspricht — ich gewichte Japans Stärke etwas höher als der Markt, basierend auf den WM-2022-Daten und der Weiterentwicklung des japanischen Teams seitdem.

Wer auf die Niederlande bei der WM 2026 setzen will, findet den besten Value im Markt auf das Viertelfinale: Eine Quote von 3.00 bei einer von mir geschätzten Wahrscheinlichkeit von 38 Prozent ergibt einen marginalen positiven Erwartungswert, der auf van Dijks Erfahrung, Gakpos Torgefahr und Simons‘ Kreativität basiert. Die Gruppenkonstellation ist herausfordernd, aber überwindbar — und wenn die Niederlande die Gruppe als Erste überstehen, öffnet sich ein Turnierbaum, der ein Halbfinale realistisch erscheinen lässt. Die vollständige Analyse aller 48 Teams gibt es in der WM 2026 Teamübersicht.

Der ewige Zweite auf der Suche nach dem Ersten

Die Niederlande bei der WM 2026 sind ein Team mit genügend Talent für ein Halbfinale — und einer Geschichte, die dagegen spricht. Van Dijks letzte Chance, de Jongs Gesundheit, Gakpos Torgefahr, Simons‘ Kreativität — die Zutaten sind da. Gruppe F ist keine Todesgruppe, aber Japan macht sie zur Herausforderung. Was am Ende zählt, ist die Frage, ob diese niederländische Generation den Fluch brechen kann — oder ob sie, wie so viele vor ihr, an dem Moment scheitert, in dem es darauf ankommt.